雷鼎鸣：北都打造大学城 财政难题怎解决？

文｜雷鼎鸣

上周谈到特区政府五年规划中北都“大学城”的财政模式，规划描述虽含糊不清，但大致可理解为政府无偿拨300公顷土地作教学设施，另700公顷可作与教育、科研、学生住宿、保育等，但产权及收益是控制在政府手上。

平情而论，以香港可用土地之稀缺，拨出300公顷（约等于香港科大校园面积的5倍）已算慷慨，但若与国际上一些顶尖巨无霸大学相比，则相形见绌，例如史丹福大学的校园足足有3300公顷，一所大学已是上述300公顷的11倍！但政府提供了校园用地后，大学城财政问题便能解决吗？

搞科教需气魄 应敢超越顶尖学府

高等教育及科研是成本非常昂贵的项目，愈是顶尖的愈贵，投资这些项目主要是因为对社会有高回报而已。有多贵？香港搞科教要有气魄，应敢于超越全球顶尖的大学，那么，我们看看常被世界排在第一的麻省理工大学要多少经费？我现时查公开资料已习惯了用AI，喜其够详尽，准确性亦不错，据AI显示，麻省理工现时一年的预算大约等于400亿元，它的学生人数约11820人，其中本科生约只占4580人，大部分都是研究生。若麻省理工唯一的任务只是教育没有研究（这假设不对，但暂可用此作准则），那么每年的人均成本便是340万元了。它的学费虽也昂贵，大约每年60万元，与成本相比相差甚远。

我们再看看中国的顶尖大学清华，此校每年的预算约400亿元人民币，比麻省理工还稍高，但学生总人数63132人，人均成本约63万元人民币，一样高不可攀。至于香港，我们可用一中型预算也是理工型的大学－－科技大学－－作比较，科技大学的预算是69.4亿元，学生总人数20475人，人均成本33.9万元，只是麻省理工的10％，亦只是清华的一半左右。香港教资会去年对所有大学的总拨款是247亿元，与国际顶尖水平相比，算不了甚么。

1年制硕士课程 成重要收入来源

我们当然明白，高等院校，尤其是研究型大学的支出，相当大的部分是用在研究之上，把成本都算在学生身上，有点过分，但教学与研究二者不易分割，若大学做不好研究，声誉下跌，学生的市场价值也会水降船低。科大的MBA等课程，排名一直不错，曾有人认为，校方不应参与这些无聊排名，以免被负责排名的商业机构牵着鼻子走，但一问学生意见，几乎人人反对退出排名，原因似乎是没有了这些排名，他们的薪酬会应声下降。大学的成本应包含甚么，可以有争议，但这无损一流的大学花费都会十分巨大这一事实。我们可设想，假如美国没有了麻省理工或中国没有了清华，社会或整个国力的损失，一定恐怖。

大学这么贵，怎办？大学的收入一般有多种来源，学费、政府资助、私人捐赠、企业的合作及大学自己研发出有价值的产品。上周谈过，大学产业化是其中一条出路，若学校声誉高，可以收取昂贵的学费，并取录大量学生，可以创造不少收入。近年世界各地竞相开设一年制的硕士课程，收费不便宜，早已成为大学的重要收入来源。我近日问过一些旧同事，当年我有份参与创立的一个硕士课程，现时收入如何？学费已涨至33万元，每年取录280人，每年收入便近亿元了，而这课程与香港一些人数更多的相比，只算是中型。

此种模式是把大学教育（起码是其中的一部分）视为可出口的产业了。它的优点是可赚到更多的钱去支持其他的科教项目（大学是不牟利的），但缺点是学费贵，贫寒子弟负担不起，及大规模的收生总会影响到高质量的教育。麻省理工每年只有约1150位新生入读本科，显然它要坚持精英教育。清华每年本科新生也只是4000人，加州理工则更只得不足240名本科新生，入学门槛极高。产业化虽有助大学财政，但不能过度扩张，追求学生人数的规模会变成舍本逐末，违背大学追求卓越的本心，最终亦会减低大学教育的吸引力。

若教育产业化有其限度，不应过度依靠，政府有何政策可助大学堵塞可能出现的财政缺口？美国南北战争期间，参议员莫瑞尔（Justin Morrill）在1862年推动了一个《莫瑞尔法案》（Morrill Act），把大量联邦政府拥有的土地拨给不同的州，让它们发展大学，这些大学后来被称为“赠地大学”（land－grant universities），这个法案帮助创办了超过100所大学，其中一些，如康乃尔大学（Cornell University）还十分成功，亦大大推动了美国农业与工程的发展。其中的成败得失，很值得留意。

倡额外拨地宽用途 收益全归大学

香港特区政府不是也拨出了300公顷去建校园吗？这与“赠地大学”的计划有相似之处，但未做够。美国当年拨出的地多得很，与香港不可同日而语，大学部分收入正是倚靠土地的收益去支持。至于香港，最简单的办法是把拨给大学城额外700公顷土地将来的收益，政府自己分文不取，全部分配给办学团体，土地用途也应放宽，以增加收益。我粗略算过一下，若办学团体能吸引到有活力的高新科技产业界与大学在此地发展，每年的土地收益或可在50亿元以上，远比现时土地荒废要好。将来每年多了几十亿元支持大学城，虽未完全解决财政问题，但显然比现时除了那300公顷校园外便只是两手空空，形势好得多。

（作者系香港科技大学经济系荣休教授）