岭大开发极度濒危“黄唇鱼”环境DNA监测 逾十年来首次成功在香港海域追踪其踪迹

被誉为“海中大熊猫”的中国特有极度濒危海洋鱼类“黄唇鱼”，近日在香港水域再现科学证据。由岭南大学（岭大）科学教研部主导的联合研究成功研发针对黄唇鱼专用的环境基因（environmental DNA）监测技术，并在本港西部海域检测到其环境DNA讯号，成为香港逾十年来首次具科学佐证的活动纪录。团队指，新技术可让专家以“非入侵方式”追踪物种现况及评估保育成效，毋须捕捉或干扰珍稀海洋生物，亦可为未来海洋保育规划提供科学依据。

黄唇鱼属南中国海石首鱼科中体型最大的鱼类，最长可达两米。上世纪曾广泛栖息于香港大澳一带河口水域，故俗称“大澳鱼”。惟由于其鱼鳔具药用价值，野外种群长期遭过度捕捞导致数量稀少，行踪亦更难追踪。研究团队针对此痛点，分析其独有基因特征，开发高灵敏度基因识别检测技术，可从海水中残留的黏液、排泄物等环境DNA辨识黄唇鱼；经电脑比对及实验测试证实，即使样本仅含极微量DNA，仍能准确识别，且不会与其他鱼种混淆。

团队于去年1月至9月期间，在香港西部海域23个地点进行检测，覆盖米埔自然保护区附近、沙洲及龙鼓洲海岸公园、大小磨刀海岸公园及大屿山西南海岸公园等水域。每次采集三个一公升海水样本，合共收集414个自然海水样本；并以无菌蒸馏水作对照组，确保检测过程不受外来DNA污染影响。结果显示，大澳、沙洲及龙鼓洲海岸公园、大屿山西南海岸公园，以及靠近大小磨刀海岸公园的欣澳，于去年9月的海水样本均验出黄唇鱼环境DNA，其中大澳录得最高检测频率及DNA浓度。

叶志豪（右五）研究团队。岭大供图

研究团队指出，珠江口同年8月曾放流约1,300条人工繁殖幼鱼，时间上与本次检测结果吻合，推测部分放流幼鱼或游入香港西部水域。岭大科学教研部助理教授叶志豪表示，过去十多年本港水域未有黄唇鱼活动纪录，传统方法因遇上其踪影机率极低而难掌握分布；要追踪野生种群并评估放流幼鱼是否成功存活及适应栖息地，需倚赖可靠的尖端技术。eDNA监测的最大贡献在于“无创性”，研究人员只需抽取海水即可在短时间内进行大范围调查，避免拖网或捕捞所需的人力成本，及破坏海床栖息地和误伤非目标生物的风险，并可用于长期监测珠江口及邻近海域分布，支援生物多样性监测与大湾区保育策略。

研究由叶志豪及华南师范大学教授王俊杰领导，并获香港机场管理局“改善海洋生态基金”、国家农业农村部“珠江流域渔业资源与栖息地调查”及“东莞市黄唇鱼自然保护区海洋生物资源与环境监测”专项拨款支持。