鲍迈斯特研冷冻电子成像助析新冠病毒结构 获邵逸夫奖

邵逸夫奖生命科学与医学奖日前颁发给沃尔夫冈·鲍迈斯特。他在接受中通社记者采访时，寄语香港年轻研究者“试着让好奇心指引你”。

奖项表彰鲍迈斯特对冷冻电子断层成像技术（cryo－ET）的开创性研发和应用。该三维可视化成像技术，能呈现蛋白质、大分子复合物和细胞间隙等生物样本在自然细胞环境中的存在状态。

香港中通社记者 谭畅摄

沃尔夫冈·鲍迈斯特是德国马克斯普朗克生物化学研究所荣休所长暨科学会员。他指，自己是在高中时对生命科学产生了兴趣。彼时，学校并不重视自然科学；是生物老师给了鲍迈斯特一个植物生态学项目，激发了他的兴趣：“这比坐在教室里学习已知的东西更有趣。”

其后，鲍迈斯特在大学的农业植物学研究所发现一台废弃的电子显微镜，重启对结构生物学的迷恋。他主动将其重新投入使用，并自学了标本制备技术的艺术。

鲍迈斯特说，研究面临的主要挑战之一是电子显微镜的自动化数据采集，而1980年代后期，计算机控制显微镜和大面积CCD相机的出现，为自动化断层扫描数据采集提供了机会。

当时，学界都对相关技术的可行性充满怀疑，除相关技术并不成熟、需要依赖手动操作外，断层成像的多重曝光累积的电子剂量，可能破坏相关细胞结构。鲍迈斯特指，有关自动化断层扫描技术，是将累积电子剂量保持在可容忍范围内的关键。

相关研究跨越30年，鲍迈斯特感谢团队成员为之付出的努力。据悉，他的研究亦在新冠肺炎疫情间发挥关键作用。有研究团队利用该技术，在不破坏样本的情况下，成功重建了新冠肺炎病毒的完整三维结构，并以高分辨率呈现。这为疫苗的研发提供了重要方向。

如今，世界上有许多实验室采用这项技术，冷冻电子断层扫在结构细胞生物学中占稳固地位。

在谈到对香港年轻研究者的寄语时，他说，“试着让好奇心指引你。”

鲍迈斯特认为，对某件事感到好奇很重要。只有这样，人们才能对某件事充满激情。“我并不是每一次实验都都能真正成功，至少失败和成功的次数一样多。”他指，如果有激情、不因失败而退却，更能坚持并完成一些事情。

他亦期待在11月举行的香港将举行的一个论坛期间，与当地学者交流，并访问香港各高校。（完）