中国载人航天工程迎来历史性突破。神舟二十三号航天员乘组近日在中国空间站“天宫”内,成功完成了全球首次在轨水稻“连续两代培育”的采样工作。香港首位载荷专家黎家盈全程参与了这项重要实验的记录工作,为研究微重力环境对植物遗传稳定性的影响提供了关键数据。
这项名为“空间水稻多代遗传稳定性与环境适应性调控的分子机理研究”的实验,旨在实现太空水稻的“连续两代培育”——从“种子到种子,再孕育新一代种子”的完整生长闭环。中国科学院分子植物科学卓越创新中心研究员郑慧琼指出,该实验是全球首次在轨道上连续培养两代水稻,对于解析长期空间微重力环境对植物遗传稳定性的影响具有无可估量的科研价值。
本次实验使用的“太空农田”,是一个体积仅相当于微波炉大小的生命生态实验模块。实验设计了精密对照:一类是从未上过太空的“纯新手”种子,另一类则是2022年在空间站收获、并在地面繁育了三代的“太空世家”后代。实验同时设有种子播种(有性繁殖)与再生稻模式(无性繁殖)两组对照。航天员在完成首批稻穗采集后,后续还将把收获的种子在空间站内进行二次播种。部分样品已被放入零下80℃的超低温设备中冻存,待后续随返回舱带回地面,由科学家进行表型和分子层面的综合分析。
作为香港首位载荷专家,黎家盈在此次任务中扮演了关键角色。她不仅参与了水稻样品的采集和存储,更亲自掌镜拍摄了水稻在微重力环境下结穗的珍贵画面,细心记录太空中的“这一抹绿色”。
黎家盈于2024年入选国家第四批预备航天员,是中国载人航天工程面向港澳地区选拔出的首位女性载荷专家。她拥有香港大学计算机科学博士学位,入选前在香港警务处工作,专长于资讯科技及电脑领域。入队后,她先后完成了8大类200余项训练科目,累计1,700多个学时,以优秀成绩通过飞行资格评定。
除太空水稻实验外,神舟二十三号乘组还密集开展了多项科学实验。在航天医学领域,三名航天员利用超声诊断仪相互配合,完成了颈动脉、桡动脉、足背动脉等部位的超声扫描,采集数据支援泛血管血流相关课题研究。乘组还开展了光环境要素实验,研究空间光环境对人体情绪与工作效率的影响。此外,航天员亦完成了在线维修操作柜调试、流体物理实验样品更换等工作,并坚持开展应急救生训练及常态化健康监测。
此次太空水稻连续两代培育实验的成功,意味著在未来深空探测的征程中,将可能实现粮食原位生产——不再将粮食从地球运送上太空,而是直接在太空微重力环境下种植粮食作物,满足人类长期太空生活的需要。从2022年首次完成水稻“从种子到种子”全生命周期,到如今开启连续两代培养,中国空间站正一步步解锁太空种粮的“代际密码”。
香港特区政府创新科技及工业局表示,黎家盈参与执行神舟二十三号载人飞行任务,是首次有香港航天员参与国家载人飞行任务,标志著香港迎来逐梦航天的历史时刻。
香港新闻社
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