卜国明：欧洲热浪——极端气候下的治理挑战

文 | 卜国明

今年夏天,欧洲再遭极端热浪侵袭。德国东部录得41.7度、捷克达41.1度,均刷新本国历史最高温纪录;法国境内山火近7,000起;截至7月初,热浪导致的超额死亡人数在欧洲多国已突破4,000人——法国6月最后一周录得2,025例超额死亡,较预期增加近三成;西班牙6月至少有1,028人死于高温相关原因;比利时及荷兰亦分别录得1,222例及480例超额死亡。

笔者从事工程建设与政府工作近四十年,客观观察,有感这场灾难不仅是全球暖化引致的气候现象,更折射出欧洲在建筑设计、公共政策与基础建设方面的系统性挑战。以下从专业角度作出分析。

高温下的生命代价

相信不少读者会问“何解会热死这么多人?”。大家可能跟笔者一样印象中的欧洲是温带气候,冬天很冷,夏天很温和舒适。但随著全球暖化,如今的欧洲夏天已是十分炎热。遗憾的是欧洲大部分建筑、基建没有这个准备。法国半数住宅防暑隔热不达标,约66%法国人在家中难以忍受酷暑;伦敦大学学院学者指出,英国房屋设计核心是冬季保暖,混凝土与砖瓦建筑在夏季如同“蓄热器”,日间吸收热量、夜间释放,室内温度居高不下。

基础设施同样承受巨大压力。英国部分铁轨因高温弯曲变形,机场跑道出现熔化;伦敦消防局单日接获逾1,600个求助,远超平日约300至350个的水平。这些现象显示,欧洲部分城市的基础建设与建筑标准,在全球暖化环境,日益频繁的极端高温面前正面临严峻考验急须检视改变。

空调普及的现实障碍

大家也一定会问“制空调不就可以了吗?”现实是欧洲家庭空调安装率整体只约20%,英国仅5%,德国约6%,远低于美国的90%。这一差距背后,有著多方面的客观原因。

在法规层面,欧洲很多国家对装空调有严格规限。法国安装空调须经业主委员会多数甚至全体同意,邻居可以“噪音”或“破坏美观”为由提出反对;德国安装工须持专门执照,从业人员有限;英国的规划许可制度亦对室外机安装有所限制。在成本层面,仅安装费用在德国已至少1,500欧元;在英国,笔者亲身经验是安装一台分体式空调花费超过6,000英镑。使用成本同样不低,柏林一台空调每天运行8小时,月电费增加约100至150欧元。

需求方面,有安装商反映一周接获逾900宗查询,显示民众对空调有切实需要。然而,法规门槛与经济成本叠加,令许多家庭即使有安装意愿亦难以负担。

建筑设计与气候变化的时代错配

欧洲大量现有建筑的设计理念,形成于冬季严寒、夏季温和的历史气候条件。厚墙体、高密封性、低窗墙比——这些为冬天保暖而生的设计,在持续高温天气下却产生意料之外的副作用:墙体日间吸收的热量难以在夜间释放,形成所谓“蓄热循环”,室内温度长时间居高不下。

法国住房基金会报告指半数住宅防暑隔热不达标,正是这种时代错配的具体表现。当历史气候条件与现实之间出现明显落差,建筑标准的检讨与便有其必要。这当然不是欧洲独有的问题,全球不少温带地区都有机会面对类似的建筑适应性挑战。

环保理念与民生需求的平衡

欧洲在环保政策上长期都是积极进取,这值得肯定。然而,当环保理念在部分国家形成较强的“政治正确”氛围时,一些与民生直接相关的议题——如空调普及——被赋予了过多的道德与政治意涵。2019年欧洲议会选举中,绿党取得近一成选票,此后各国政府在政策制定上向环保团体的诉求作出了较多妥协。

围绕空调的社会讨论,在某种程度上已从民生实用问题转化为价值观辩论。有论者认为装空调是“不环保”甚至“不道德”的行为。这种讨论方式,可能忽略了两个基本事实:第一,在四十度高温下,空调对部分人群(尤其是长者与长期病患者)而言属于健康防护、人权的需要;第二,空调本身的能耗问题,可以通过提升能源效率、使用可再生能源等方式解决,并非“要么全要、要么全不要”的二元选择。

公共政策的核心目标之一是保障人民的基本生活品质。在这一前提下,如何在环保与民生之间取得平衡,是欧洲各国政府需要认真面对的课题。

基础建设的适应性不足

欧洲热浪暴露的另一个结构性问题,是基础建设对极端天气的适应能力不足。

许多欧洲城市的电网设计、建筑法规及城市规划,仍以上世纪相对温和的气候条件为依据。高温天气下,老旧电网面临超负荷风险——即使民众安装了空调,亦可能面临供电不稳的困境。法国的核电站因冷却水源温度过高而需减产甚至关停,进一步加剧了供电压力。

这些问题提示了一个更广泛的挑战:基础建设需要具备应对气候变化的韧性。这涉及电网升级、能源结构调整、建筑标准修订等多个层面,需要长远规划与持续投入,不是一时三刻,一步到位可达到的。

中国的实践经验

在基础建设前瞻性与气候应对方面,中国积累了一些值得参考的实践经验。

在能源基建领域,西气东输、西电东送及特高压电网等项目,很多都是在2000年代开始的,这展示了长周期、大规模基建规划的可能性及必要性。在环境治理、减碳方面,据官方统计,中国完成国土绿化5.49亿亩、造林1.85亿亩;沙漠化面积从上世纪末的年均拓展34万公顷,逆转为年均缩减67万公顷;中国为全球贡献约25%的新增绿化面积,是全球增绿最多的国家之一。

在产业层面,中国企业在可再生能源设备、储能技术及高效空调产品等领域形成了较强的制造能力。今次欧洲热浪期间,欧洲市场对中国空调产品的需求显著上升,某种程度上反映了市场对“价廉物美”产品的客观选择。

合作应对全球挑战

气候变化是人类共同面对的挑战,没有一个国家能够独善其身。欧洲在环保政策、可再生能源研发等方面有长期积累,中国在基建规划、制造能力及绿化工程等方面有自身经验,双方在应对气候变化领域存在广阔的合作空间。

当前欧洲面临的能源供应压力与气候适应挑战,亦提示国际合作的重要性。稳定可靠的能源供应、高效的制冷设备、具韧性的电网系统——这些都是气候适应能力的组成部分,也是国际间可以相互借鉴与协作的领域。

部分欧美政客经常对中国绿色产品提出“产能过剩”的批评。然而从市场实际来看,欧洲市场对相关产品存在客观需求,中国产品的进入填补了供需缺口,有助于缓解民众在高温下面临的实际困难。以“意识形态”看待“民生产品”,或许并非最理性的政策选择。

欧洲热浪是一面镜子,映照出气候变化对早年发展的经济体基础设施与公共政策的现实压力。建筑标准的更新、空调安装制度的检讨、电网升级的推进、环保与民生的平衡——这些都是欧洲各国政府需要正视的课题。

作为工程师,笔者相信以数据为基础、以解决问题为导向的务实态度,是应对复杂挑战的有效方法。气候变化不会等待任何一个国家准备好才降临,面对这一共同威胁,放下意识形态之争、加强国际间合作,让公共政策回归保障人民福祉的初心,或许是各方都应认真考虑的方向。

(作者系立法会工程界议员)