1862年10月4日，清人王韜搭乘英國郵輪“魯納”號赴港。當時的香港遠稱不上繁華。王韜感慨於浩大的改造工程，他在《漫遊隨錄·香海羈蹤》中撰文記載:香港本一荒島，山下平地距海只尋丈。西人擘畫經營，不遺餘力，幾於學精衛之填海，效愚公之移山。尺地寸金，價昂無埒。沿海一帶多開設行鋪，就山曲折之勢分為三環……中環有“保羅書院”，上、下交界有“英華書院”，上環有“大書院”。